Focus Stacking Software: 6 Programme im Vergleich

Einleitung

Jeder, der sich mit der Makrofotografie beschäftigt, kennt die Probleme, die uns die Physik bereitet:
Je näher wir an das Motiv möchten und je kleiner unser Motiv wird, desto geringer wird die Tiefenschärfe.

Hier gibt es nur einen Ausweg:
Das Zusammenfügen von mehreren Bildern mit unterschiedlichem Schärfebereich, das sogenannte Focus Stacking bzw. Image Stacking.

Es gibt nur ein paar Programme, mit denen man das Focus Stacking bewerkstelligen kann. In diesem Artikel möchte ich eine Übersicht über die unterschiedlichen Möglichkeiten geben, die helfen sollen, zu einer eigenen Entscheidung zu finden, wenn man sich mehr mit dem Thema Makrofotografie und Focus Stacking beschäftigen möchte.

Intro

Wer nicht gerade eine der Kameras von Panasonic oder Olympus besitzt, die schon von Haus aus Focus Stacking beherrschen, muss auf Umwegen über eine Software die Bilder mit unterschiedlichen Schärfeebenen zusammenfügen.

Als Gruppenleiter der Fotogruppe Altona werde ich oft nach Tipps zum Thema Focus Stacking gefragt. Gesucht wird eine schnelle, billige oder kostenlose und einfache Lösung. Das ganze natürlich bei geringer Einarbeitungszeit und brillanten Ergebnissen.

Wie so oft gibt es auch hier nicht die eierlegende Wollmilchsau. Jeder hat andere Voraussetzungen und Interessen und vielleicht hilft die Seite bei einer Entscheidung weiter.

Zu jedem der Programme gibt es übrigens Testversionen zum Download. Wer also schon ein paar Bilder zum Testen hat und sich anhand dieser Seite noch nicht entscheiden kann, sollte davon Gebrauch machen.

Die einzelnen Programme
Tabellarischer Vergleich
Zusammenfassung und Empfehlungen
Stacken mit Adobe Photoshop

Download Photoshop Actions

Tipps & Tricks
Bezugslinks und weitere Links zum Thema

Was ist Focus Stacking?

Eines der größten Probleme bei der Makrofotografie ist die begrenzte Tiefenschärfe. Auch wenn Objektiv, Blende - und auch die Bildkomposition - ihren Teil zur Tiefenschärfe beitragen, gibt es oft genug Situationen, in denen dies nicht ausreicht.

Hier hilft das Focus Stacking bzw. Fokusstapeln weiter.

So beträgt beispielsweise bei meiner NIKON 7100 (mit Crop-Faktor 1.5) und Benutzung eines 90mm-Makroobjektivs die Tiefenschärfe bei einer Blende von 8.0 und einem Abbildungsmaßstab von 1:5 nur noch ca. 8mm. Geht man noch näher ran, um einen Abbildungsmaßstab von 1:1 zu erreichen, beträgt die Tiefenschärfe sogar nur noch ca. 0,34mm. Möchte ich also ein Motiv 1:1 auf einer Tiefe von 5mm scharf abbilden, benötige ich mindestens 15, besser sogar 18-20 Bilder mit unterschiedlichem Schärfepunkt. Die scharfen Bereiche der einzelnen Bilder sollten sich im Idealfall zu ca. 20% überlappen, um ein besseres Ergebnis zu erhalten.

Eine Focus Stacking Software übernimmt nun die Aufgabe, die scharfen Bereiche in den einzelnen Quellbildern zu finden und zu einem einzigen scharfen Bild zusammenzusetzen.

Die einzelnen Programme

Helicon Focus

Oberfläche

Moderne, übersichtlich aufgeteilte Benutzeroberfläche. Wenige Justierungsmöglichkeiten erleichtern die Einarbeitung bei trotzdem guten Ergebnissen.

Handhabung

Bilder können neben dem Einfügen per Menü auch einfach per Drag&Drop in die Oberfläche gezogen werden. Beim Zusammenfügen können die Bilder verkleinert werden, um einen schnelleren Überblick über das Ergebnis zu erhalten.

Nachbearbeitung

Die Nachbearbeitung ist intelligent gelöst: Man kann mit veränderlicher Pinselgröße aus jedem der genutzten Einzelbilder Bereiche im Ergebnisbild übermalen. Auf Knopfdruck lässt sich das Quellbild laden, von dem der Bereich unter dem Pinsel stammt.

Weiterführende Links

Helicon Focus plus

Bedienung
Geschwindigkeit
Handhabung der Nachbearbeitung
Einbindung als Lightroom-PlugIn
Referenzbild zur Staubentfernung kann eingebunden werden
Laden von 4K-Post-Focus MP4-Dateien mit Verarbeitung als Einzelbilder

Helicon Focus minus

Preis
Lizenz nur für einen Computer
beim Öffnen aus Lightroom speichert Helicon Focus nicht automatisch in den Ordner, in dem die Quellbilder liegen
hat manchmal Probleme, mit Helligkeitsschwankungen bei den Quellbildern umzugehen

Fazit

Trotz des hohen Preises kommt niemand an Helicon Focus vorbei, der sich ernsthaft mit Focus Stacking beschäftigen möchte.
Geschwindigkeit, Bedienbarkeit und Qualität der Ausgabe sind auf höchstem Niveau.
Wem der Preis zu hoch ist und wer sich nicht großartig um Nachbearbeitung kümmern möchte, der kann sich auch auf der englischen Seite von Helicon Focus umsehen. Dort besteht die Möglichkeit, auch eingeschränkte Versionen für einen günstigeren Preis zu erwerben.

Zerene Stacker

Oberfläche & Handhabung

Aussehen und Handhabung fer Oberfläche sind unmodern. Keine Buttons, keine Register, alle Aktionen - bis auf wenige Ausnahmen, zu denen es Shortcuts gibt - müssen über das Menü ausgeführt werden. Bilder lassen sich bequem per Drag&Drop in die Oberfläche ziehen.

Nachbearbeitung

Eine Nachbearbeitung ist möglich, jedoch lässt sich die Pinselgröße nicht verändern. Der Zoom kann nur über das Menü aber nicht per Shortcut geändert werden. Das Quellbild, von dem man den Bereich zum Nachbearbeiten übernehmen möchte, lässt sich etwas umständlich mit <Umschalt> + <Pfeil hoch> bzw. <Pfeil runter> aus der Quellbildliste auswählen. Bei vielen Bildern ein sehr umständlicher Prozess.

Weiterführende Links

Zerene Stacker plus

günstige (aber in den Funktionen eingeschränkte) Studentenversion vorhanden
Einbindung als Lightroom-PlugIn (ab Prosumer Edition)
Familienlizenz (ab Prosumer Edition)

Zerene Stacker minus

Preis für höchste Version
nur englisch
unmoderne Benutzeroberfläche

Fazit

Um auf einen vergleichbaren Umfang wie bei Helicon Focus zu kommen, muss man schon die Prosumer Edition für $189 + 19% MwSt kaufen. Damit ist man fast beim gleichen Preis wie bei Helicon Focus, welches schneller und in der Bedienbarkeit und Oberfläche deutlich besser ist.

CombineZP

Oberfläche

Nach dem Öffnen präsentiert sich CombineZP in einer einfachen, altmodischen Oberfläche mit Schnellstartleiste und Hilfe.

Handhabung

Drag&Drop ist nicht möglich, Bilder werden über das Windowsmenü geöffnet. Während der Arbeitsprozesse verschwindet das Hauptfenster und macht einem kleinen Fenster mit Textausgabe Platz. Die Nutzung der Schnellstartleiste ist sehr zu empfehlen und führt schnell zu guten Ergebnissen. Nach Umschalten in den Menü-Modus wird man von vielen weiteren möglichen Optionen fast schon überfordert.

Nachbearbeitung

Eine Nachbearbeitung ist nicht möglich.

Weiterführende Links

CombineZP plus

kostenlos

CombineZP minus

nur in Englisch vorhanden
nur Bearbeitung von 8bit-Bildern
zu viele Einstellmöglichkeiten in der Menüansicht
wird nicht mehr weiter gepflegt (website nicht erreichbar)

Fazit

Mit dem Programm ist gut bedient, wer sich eher selten mit Focus Stacking beschäftigt oder kein Geld ausgeben möchte: Die Schnellstartleiste mit Standardoptionen liefert schnelle und gute Ergebnisse. Man darf sich von der einfachen und englischen Oberfläche nicht abschrecken lassen.
Für die weiteren Optionen in der Menüansicht ist eine tiefere Einarbeitung notwendig und wer kompliziertere Bildaufbauten hat, wird die fehlende Nachbearbeitungsmöglichkeit vermissen.

Adobe Photoshop

Handhabung

In Photoshop findet man zwar im Menü unter "Datei" > "Automatisieren" den Punkt "Photomerge" in dem der Prozess vom Laden bis zum Zusammenfügen der Quellbilder zu einem Bild automatiert ist. Die Ergebnisse sind jedoch - zumindest bei etwas komplizierten Bildern - auffällig schlechter, als wenn man die diversen Schritte einzeln aufruft und durchführt. Weitere Informationen zu beiden Methoden finden sich im Abschnitt "Stacking mit Adobe Photoshop". Die Performance und Möglichkeit der Nachbearbeitung unterscheiden sich nicht bei den beiden Methoden.

Performance

Gerade bei großen und vielen Bildern lässt die Performance sehr zu wünschen übrig. Photoshop beansprucht sehr viel Arbeitsspeicher und lagert auch auf die Festplatte aus, was die Geschwindigkeit und Performance des Systems in die Knie zwingen kann.

Nachbearbeitung

Eine Nachbearbeitung ist möglich aber eher umständlich. Die scharfen Bereiche der Ebenen sind über Masken definiert. Eine Bearbeitung heißt daher, dass evtl. in zwei Quellbildern retuschiert werden muss: einmal zum Hinzufügen, einmal zum Entfernen von Maskenbereichen. Außerdem kann es zu Problemen bei den Farbübergängen und Randbereichen kommen, die durch die Überblendoptionen "Nahtlose Töne und Farben" und "Inhaltsbasierte Füllung für transparente Bereiche" entstanden sind.

Weiterführende Links

Focus Stacking ist nicht nur für Macros interessant, sondern kann auch für Landschaften genutzt werden, wie Dennis Siebert in seinem Video-Tutorial zum Stacking mit Photoshop CC zeigt.

Adobe Photoshop plus

Öffnen der Bilder direkt als Ebenen in Lightroom (wenn es sich um eine Version mit gleicher RAW-Converter-Version handelt)
sauberes Auffüllen von Leerräumen, die durch das Ausrichten der Quellbilder entstanden sind

Adobe Photoshop minus

schlechte Ergebnisse bei komplizierten Bildern und Nutzung der Automatisierung "Photomerge" (bessere Ergebnisse erhält man bei Einzelaufruf der einzelnen Schritte)
umständliche und versteckte Vorgehensweise bei Methode 2
Preis
Geschwindigkeit und Leistung
Performance (extrem hoher Arbeitsspeicherverbrauch, der sich auf die Performance des ganzen Computers auswirkt)

Fazit

Auch wenn Photoshop die Möglichkeit des Focus Stackings bietet, ist PS nur für das Stacking von wenigen oder kleineren Bildern geeignet. Dies erledigt Photoshop jedoch akkurat und im Allgemeinen mit annehmbaren Ergebnissen.
Bei komplizierten Aufnahmen mit größeren übereinanderliegenden Teilen des Motivs hat Photoshop jedoch zu kämpfen. Für mehr als gelegentliches Stacking von bis zu 10 eher einfachen Bildern ist Photoshop nicht zu empfehlen. Vor allem der Performanceverlust fällt negativ ins Gewicht.

Photoshop CC Optionen zum Laden der Ebenen

Affinity Photo

Handhabung

Die Handhabung ist denkbar einfach: Über "Datei" > "Neue Fokuskombination" werden die Quellbilder für das Stacking geladen. Nach dem Laden werden die Bilder automatisch ausgerichtet und zusammengefügt.

Performance

Die Performance ist gut. Gerade wer schon mit Adobe Photoshop gestackt hat, wird erfreut sein, dass es mit einem Grafikprogramm auch anders geht.

Nachbearbeitung

Auch die Nachbearbeitung ist für ein Grafikprogramm gut gelöst. Nach dem Stacking erscheint ein Fenster mit den Quellbildern. Dort wählt man sich das Quellbild, dessen Inhalt man auf des Ergebnisbild übertragen möchte und kann Inhalte des Quellbildes einfach in das Ergebnisbild pinseln. Über das Auge am linken unteren Rand des Quellenfensters lässt sich zwischen dem gewählten Quellbild und dem Ergebnisbild hin- und herschalten. Kleines Manko: Wenn man mit RAW-Dateien arbeitet, dauert das Laden der Quelldateien etwas länger.

Weiterführende Links

Affinity Photo plus

Bedienung
Preis
Laden von RAW-Dateien

Affinity Photo minus

Fazit

Affinity Photo ist die große Überraschung im Test. Wer noch kein Grafikprogramm besitzt und öfters auch mal mehr als 10 Bilder stacken möchte, für den ist Affinity Photo die erste Wahl.

Affinity Photo Menüpunkt zum Starten des Focus Stacking

Adobe Photoshop Elements + Layers XXL

Handhabung

Die Handhabung ist durch den Einsatz von Layers XXL denkbar einfach. Unter "Überarbeiten" findet sich das neue Untermenü "Aufgaben" mit dem Punkt "Tiefenschärfe erhöhen". Hierdurch laufen alle Einzelschritte vom Öffnen-Menü über Ausrichten und Überblenden der Bilder bis zum Füllen der transparenten Bereiche automatisch ab.

Performance

Die Performance ist ähnlich schlecht wie Photoshop CS bzw. CC. Dies macht sich gerade bei vielen Bildern bemerkbar.

Nachbearbeitung

Layer XXL fügt unter "Bearbeiten" den Menüpunkt "Transparenz entfernen" hinzu. Ab PSE 13 ist dort "Inhaltssensitives Füllen" möglich. Bei Nutzung der "Aufgabe" "Tiefenschärfe erhöhen" passiert dies sogar automatisch. Mit PSE 12 oder niedriger müssen die transparenten Teile des Randbereichs abgeschnitten werden.
Ein Übertragen von Bereichen eines Quellbildes in das Gesamtbild ist schwierig, da hier aus je einem Quellbild durch Maskenbearbeitung Teile hinzugefügt, aus einem anderen eventuell darüberliegenden Quellbild Teile durch Maskenbearbeitung entfernt werden müssen.

Photoshop Elements + Layers XXL plus

Layers-XXL erweitert PSE um weitere Ebenen-Funktionen
Layers-XXL fügt einen Menüpunkt hinzu, mit dem sich alle Einzelschritte über einen Menüpunkt starten und ablaufen lassen

Photoshop Elements + Layers XXL minus

nur Bearbeitung von 8bit-Bildern
nicht für Focus Stacking mit vielen Bildern geeignet

Fazit

Wer eher wenige Bilder stacken möchte und gerne mit Photoshop Elements arbeitet, für den ist der Kauf von Layers XXL bestimmt eine gute Alternative, da das PlugIn Photoshop Elements um weitere Ebenen-Funktionen erweitert. Allerdings ist die Kombination nur für Focus-Stacking mit wenigen Bildern geeignet.

PSE + Layers XXL Nach dem Stacking Prozess

Tabellarischer Vergleich

Wer sich noch nicht entscheiden kann oder möchte, erhält eventuell durch den tabellarischen Vergleich eine Orientierungshilfe. Neben Informationen wie Preis und Betriebssystem finden Sie hier auch den Vergleich von Qualitätsmerkmalen und Extras sowie die Ergebnisse zweier Tests mit denselben Quellbildern.

⁽¹⁾ Auf der englischen Seite werden 3 unterschiedliche Versionen zum Kauf und zur Miete angeboten
⁽²⁾ Einbindung als Lightroom-PlugIn ist versionsabhängig
⁽³⁾ Bilder können als Ebenen in das Programm übergeben werden
⁽⁴⁾ Einbindung möglich, aber Bilder können **nicht** als Ebenen in das Programm übergeben werden
⁽⁵⁾ Zwar gibt es PSE für OsX, aber Layers XXL gibt es nur für Windows
⁽⁶⁾ Je nach Motiv können verschiedene Algorithmen angewendet werden und zu besseren Ergebnissen führen
⁽⁷⁾ Das Ausrichten der Bilder benötigt - gerade bei vielen Bildern - sehr viel Performance und Zeit
⁽⁸⁾ Da es sich um vollwertige Grafikprogramme handelt, kann im weiteren Nachbearbeitungsprozess Text hinzugefügt werden
⁽⁹⁾ Nachbearbeitung kompliziert und umständlich durch Ebenenmaskenbearbeitung
⁽¹⁰⁾ Die Geschwindigkeit wurde ohne den Prozess des Öffnens und Einlesens gemessen
	Focus Stacking Programme			Grafikprogramme
	Helicon Focus	Zerene Stacker	Combine ZP	Adobe Photoshop	Affinity Photo	Adobe PSE + Layers XXL
Preis Stand: 08/2017	einmalig: 229,95 € (1)	einmalig: versions- abhängig: $89, $189, $289 + 19% MwSt	kostenlose Freeware	jährlich: 141,94 €	einmalig: 54,99 €	je einmalig: PSE 50€ - 100€ inkl. 19% MwSt + Layers XXL $49,95 + 19% MwSt
preisgünstige Studentenversion	-	$39 + 19% MwSt		-	-	-
Testversion	30 Tage	30 Tage	-	30 Tage	14 Tage	30 Tage
Sprache	de	en	en	de	de	de
Betriebssysteme
Windows	X	X	X	X	X	X
OsX (Mac)	X	X	-	X	X	- ⁽⁵⁾
Linux	-	X	-	-	-	-
Qualität
Farbtiefe	16 bit	16 bit	8 bit	16 bit	16 bit	8 bit
Öffnen von DNG-Bildern	X	-	-	X	X	RAW-Converter als Zwischenschritt pro Bild
Algorithmen ⁽⁶⁾	3	2	6	1	1	1
Ausrichten der Bilder	automatisch	per Auswahl	per Auswahl	per Auswahl ⁽⁷⁾	automatisch	per Auswahl ⁽⁷⁾
Randbereich	Wiederholen von Pixeln	Wiederholen von Pixeln	Wiederholen von Pixeln	inhaltsbasiertes Auffüllen	inhaltsbasiertes Auffüllen	bis PSE 12: wird nicht aufgefüllt ab PSE 13: inhaltsbasiertes Auffüllen
Extras
Lightroom-PlugIn	X	X ⁽²⁾	-	X ⁽³⁾	X ⁽⁴⁾	X ⁽⁴⁾
Staubbeseitigung	X	-	-	-	-	-
Einfügen von Text	X	-	-	X ⁽⁸⁾	X ⁽⁸⁾	X ⁽⁸⁾
Ebenen-Nachbearbeitung	X	X	-	X ⁽⁹⁾	X	X ⁽⁹⁾
Laden von mp4-Dateien	X	-	-	-	-	-
Geschwindigkeitstest 7 Bilder nicht ausgerichtet ⁽¹⁰⁾
Dauer[mm:ss]	00' 10''	00' 49''	00' 37''	01' 44''	01' 00''	00' 35''
Dauer
Ergebnis
Geschwindigkeitstest 40 Bilder ausgerichtet ⁽¹⁰⁾
Dauer [mm:ss]	00' 42''	04' 40''	03' 50''	15' 40''	06' 04''	18' 45''
Dauer
Ergebnis